茜さす日に嘘を隠して

『青く滲んだ月の行方』（青羽悠）と繋がる、共感度120％の青春小説。＜第1話　さんざんな朝＞就活生の皐月は、あるレコード会社の面接で「あなたを売ってください」という質問を受ける。自分を商品にした時の魅力はなんなのか、うまく答えられず、落ち込みながら今日も1人反省会をする。そんな中、大学の先輩のSNSで、恋人の浮気場面らしき写真を見つける。社会人で、皐月の就活に興味がなさそうな彼とは、最近うまくいっていない。自分の気持ちに正直に生きたいけれど、私だけが何にもなれずに取り残されてしまうのかーー？＜第2話　砂が落ちる＞「好き」は終わりの始まりだ。パパもバイト先の先輩も、彼氏も、マッチングアプリで出会った男の子たちも、みんなあたしの元からいなくなった。わかっているはずなのに、大学2年生の愛衣は新たな誰かを探す衝動が抑えられない。それはまるで、「いらない」と思われた自分を傷つけるかのようだった。砂時計の砂が落ちていくように、人間関係にもタイムリミットがある。それでも、と願う愛衣が出した答えとは？＜第3話　手紙＞大学生の井ノ坂文は、SNSで人気のシンガーソングライター・ふみとして活動している。活動当初から、自分の経験をひとつずつ切り出して楽曲を作っていた文は、誰かの「自分のための曲」を作ることはできても、楽曲を通して誰とも繋がれないことに不安を感じていた。新曲の制作が進まずもがく彼女は、ふと男子高校生の自殺のニュース目にすると、彼のために曲を書こうと思い立ち――。＜第4話　あと一歩＞「男女の友情なんて成立しない」。男同士、女同士だって、友情が成立しないことはあるのに、どうして男女の間だけーー？智子が、愛衣と涼太と飲む場所は、ラブホテルが定番となっている。終電も気にしなくて済むし、いつでも寝られるし、お店で飲むよりも安く済む。恋バナをしたり、就活の相談をしたり、定番となった三人で飲む時間だったが、その中で智子はある思いを抱えていてーー＜第５話　色を変えて＞大学4年、11月。まだまだ先が見えない毎日を送る皐月は、キャリアセンターで相談してみることに。「やりたい仕事が分からない」と打ち明けると、「自己分析」をしてみては、と勧められた。面談を終えてスマホを見ると、サークル仲間の奈美から卒業旅行の誘いのLINEが。自分がいることで気を遣わせるのも申し訳ない、と不参加と返信すると、奈美から電話がかかってきた。「それでも私は皐月のこと、大事な友達だと思ってるよ」友達って何なのか、そして、私って一体どういう人間なんだろうーー？